Когда Зах Симс (Zach Sims), студент-политолог Колумбийского университета, и Райан Бабински (Ryan Bubinski), его бывший однокурсник и разработчик, обсуждали интернет бизнес-идею представления своего нового интернет-проекта известному фонду венчурного финансирования Y-Combinator, расположенного в Силиконовой долине, они столкнулись с некоторыми трудностями. Самая большая проблема заключалась в том, что Симс не был знаком с программированием. «Я не был достаточно хорошим разработчиком, чтобы основывать свою компанию, – говорит он, – Все книги O’Reilly и материалы о компьютерах оказались намного сложнее, чем я ожидал».

Так он и его друг Бабински пришли к идее о создании простого и быстрого способа обучения новичков основам программирования с помощью простых онлайн уроков с предусмотренной системой поощрений за успехи для большей мотивации пользователей. В результате месяц назад появился сайт, обучающий программированию – Codecademy («Академия программирования»). С тех пор уже более 550 тысяч человек воспользовались его бесплатными онлайн уроками программирования и выполнили более шести миллионов упражнений. Один из владельцев проекта Зах Симс говорит, что большинство посетителей не просто просматривают страницы сайта, а проводят на нем много времени, разрабатывая собственные решения и решая предложенные задачи. «В наши дни каждый хочет быть бизнесменом», – говорит он.

Конечно, Симс признает, что вряд ли кто-то сможет создать новый Twitter или Gilt, просто выполнив упражнения на сайте Codecademy. Но компания надеется значительно расширить свою коллекцию бесплатных онлайн уроков программирования с помощью пользователей Codecademy. Уже более 800 разработчиков представили образцы своих уроков программирования, которые основатели «академии» в скором времени собираются добавить на сайт. Кроме того, они работают над переводом сайта, обучающего программированию, на другие языки, что сделает проект международным.

По словам Симса, компания планирует и дальше предоставлять бесплатный доступ к выложенным онлайн урокам программирования и материалам. «Любой, кто захочет научиться, сможет это сделать на нашем сайте», – уверен он. Хотя, как ожидается, в скором времени на сайте появится новый раздел, где компании, желающие нанять разработчиков, смогут найти подходящих кандидатов среди программистов, прошедших обучение. Эта услуга компании уже будет платной.

Большой интерес пользователей к новому сайту, обучающему программированию, означает, что Codecademy может стать высокоприбыльным бизнесом, который дает людям возможность узнать, могут ли они создать новый Facebook или Google или хотя бы стать более конкурентоспособными офисными работниками. «Через 20 лет программирование станет еще одной рядовой офисной работой или частью практически всех важных сфер деятельности», – утверждает Симс.